VIVOS VOCO: Д.Я. Фащук, "В погоне за “желтым дьяволом”"

В погоне за “желтым дьяволом”

Д.Я. Фащук

Дмитрий Яковлевич Фащук, доктор геогр. наук, вед. научн. сотр. Инcтитута географии РАН.

Так же как и морская вода, содержащая в растворенном виде практически всю таблицу Менделеева, земная кора хранит 90 из 107 известных науке элементов. 22 из них пребывают здесь в чистом или почти чистом виде, за что и прозваны самородными (золото, серебро, платина, углерод и др.). Однако, в отличие от суши, дно Мирового океана в прибрежной зоне обилием и разнообразием скоплений твердых фаз, прямо скажем, особо не блещет. Тем не менее кое-что Нептун в этом плане для человека приберег.

Помимо осадочных руд, возникших на морских шельфах в течение геологической истории нашей планеты, большой интерес для промышленности представляют также россыпи тяжелых минералов, формирующиеся здесь “геологически мгновенно”. По мнению Е.Ф.Шнюкова, прибрежно-морские россыпи “лежат на суше близ моря и непосредственно на морском дне близ берега”. Формируясь в процессе сортирующей и транспортирующей деятельности волн и течений, эти образования представляют собой месторождения пляжей, баров и береговых валов (дюн) - форм рельефа, типичных для береговых террас, оставшихся выше уровня моря или скрытых его водами [1].

Достаточно сказать, что на сегодняшний день россыпные месторождения - практически единственный источник добычи титана, циркония и тория, используемых в машиностроении и атомной промышленности. Сырьем для получения титана служат минералы ильменит FeTiO₂ и рутил TiO₂, циркония - циркон Zr[SiO₄], тория - монацит (Ce,Th)[PO₄]. Все они содержатся в россыпях на огромных пространствах побережий Индийского (п-ов Индостан, острова Шри-Ланка и Мадагаскар, Южно-Африканская Республика), Тихого (о.Тайвань, Австралия, Южная Корея) и Атлантического (США, Бразилия, страны тропической Африки) океанов.

Кроме того, огромные прибрежно-морские россыпи магнетитовых песков в Канаде, на Аляске, на шельфе Новой Зеландии (здесь еще и титаномагнетитовые), Японии, на Курильских о-вах и Сахалине - важный источник железа для многих государств, так как содержат от 18 до 56% этого металла. Наконец, побережье Юго-Восточной Азии (Индонезия, Малайзия, Тайланд) славится своими россыпями касситерита SnO₂ - важнейшего минерала олова.

Но наиболее редкие, ценные, привлекательные и загадочные “дети береговых террас” - прибрежно-морские месторождения драгоценных металлов.

Полагают, что слово “золото” произошло от индоевропейского корня “сол” - “солнце”. В отличие от первичных коренных месторождений, возникших в сложных геологических условиях, когда вынесенный из недр планеты в виде горячих подземных растворов металл отложился в кварцевых, сульфидных и других твердых телах, россыпные месторождения - вторичные. Они возникли в результате разрушения и переотложения золотоносных пород [2]. Поэтому в месторождениях первого типа золото встречается в распыленном виде, а в россыпях представлено лепешечками 1-3 мм в поперечнике и 0.5-2 мм толщиной или более мелкими дробинками и проволочками.

В коренных месторождениях “раз в сто лет” встречаются дендриты (от греч. dendron - дерево) - плотные древовидные сростки, именуемые в народе “золотым прозрачным кружевом”. Со временем эти чудеса природы могут толстеть, превращаясь в пластины весом 10-20 кг. Такие шедевры были добыты старателями в районе р.Колымы [3].

Самая крупная форма существования золота в природе - самородки. У поверхности земли, в зоне активного выщелачивания, на поздней стадии минералообразования золотосодержащие минералы (сульфиды) начинают разлагаться и, растворяясь, отдают заключенное в них золото. При этом формируются (еще до конца не понятным образом) драгоценные металлические монстры. Самый крупный самородок в нашей стране найден в 1842 г. на Южном Урале, на Царево-Александровском (ныне Ленинском) прииске. Весит он более 36 кг. А в 1872 г. в Австралии, на руднике Хилл-Энди, в 100 км от Сиднея, была добыта плита золота весом с боковой породой около 6.5 ц, содержавшая не менее 2 ц драгоценного металла [3].

С 1826 г. наше государство начало коллекционировать золотые самородки. Сегодня в уникальную коллекцию, хранящуюся в Алмазном фонде Московского Кремля, входит около сотни экземпляров. Десятки из них весят по 10-20 кг. Чистота золота определяется в каратах и пробах. Сплав, содержащий 100% золота, соответствует 24 каратам, или близок к 1000 пробе. С 1994 г. в России производятся изделия из золота 375, 500, 585 и 750 пробы, фиксируемой на специальном клейме в виде лопатки. Для изделий из других драгоценных металлов клеймо имеет вид женского профиля в кокошнике [4].

География “золотых лихорадок”

С давних времен удивительное сочетание химической стойкости золота с его уникальными физическими свойствами (вязкостью и ковкостью) определяли благоговейное отношение человека к этому металлу, переходившее часто в обожествление.

Древний Египет. Египтяне называли Солнце “Большим диском яркого золота”. Их бог Хорус, как и Электор (Хелиос) у греков, был одновременно и богом золота и богом Великого Светила. Именно Древнему Египту принадлежит приоритет в открытии золота, второго после меди металла, который начали использовать для изготовления украшений и предметов быта. По одним данным, это произошло около 4500 лет до н.э. (эпоха культуры Амра), по другим, - в 6-м и даже в 10-м тысячелетии до нашей эры.

Первой золотоносной провинцией, открытой на нашей планете, считается Аравийско-Нубийская. Основным источником золота были его россыпи, захороненные в прибрежных террасах и донных песках Нила. Они успешно разрабатывались практически в самом центре Александрии. Россыпи и коренные месторождения осваивались также в соседней Нубии (Эфиопии), название которой произошло от слова “нуба” - золото.

По подсчетам немецких ученых, с начала организации золотодобычи и до I в. н.э. с территории африканского континента извлечено 4185 т чистого золота, из которых только Египет и Эфиопия дали 1710 и 1600 т соответственно. В Европе за этот период было добыто 3970, а в Азии - 2100 т драгоценного металла. На древних египетских месторождениях Вади Хамиши и Фатири золото-кварцевые жилы были выработаны до глубины 90 м на протяжении 5 км. При этом извлекли не менее 50 т золота. Такие темпы добычи привели к тому, что уже в средние века золотые запасы Египта были полностью исчерпаны. Любопытно, что технология добычи золота у египтян оказалась настолько совершенной, что, к примеру, в отвалах россыпного месторождения Джебиль-Эльба на западном берегу Красного моря (1313-1292 гг. до н.э.), а также в отвалах древних золоторудных месторождений между Нилом и Красным морем современные геологи не смогли установить даже присутствия золота - оно полностью извлекалось из породы [3].

Европа. С началом новой эры центры добычи золота сместились в Европу, где на территории современных Испании, Франции, Болгарии, Румынии, Венгрии древние народы открыли его колоссальные залежи. Техника золотодобычи в Древнем Риме в эпоху Юлия Цезаря, описанная Плинием Старшим в “Естественной истории”, была весьма любопытной. На территории Испании и Португалии 2000 лет назад римляне добывали золото коренных месторождений методом арругий (с баскско-этрусского - разработка смывом). Перспективное месторождение (содержание золота в руде - 2 г/т), располагавшееся на невысоком холме, прошивалось горизонтальными параллельными штольнями. Затем рабы-смертники разрушали под землей крепеж штолен, и начинался обвал по всей площади склона. Сокрушенная порода содержала обычно 30-35 млн м³ золотоносной руды. Такое количество, по подсчетам английского геолога Харрисона, 2000 шахтеров могли добыть только за 400 лет. В верховьях этого грандиозного обвала строили 10-метровую плотину со шлюзом и заполняли водохранилище водой реки, подведенной сюда с помощью каналов длиной до 100-150 км. В нижней части обвала выкапывались агоге (от греч. agoge - увод) - многокилометровые отводные канавы, дно которых для улавливания золота покрывали вязанками колючего кустарника - дрока. Когда, опять же, рабы-смертники открывали шлюз плотины, “обезумевшая вода с диким ревом мчалась вниз, не только смывая и перемывая всю разрушенную массу, но унося и оставшиеся обломки скал”. На конечном этапе операции, после спада воды, содержимое канав промывалось, ветки дрока с осевшим золотинками сжигались в печах, и “золото, наконец, попадало в руки победителей”.

Производительность арругий составляла 6.5 т/год - в три раза меньше ежегодного суммарного стока золота со всеми реками, впадающими в Ледовитый океан к востоку от устья Лены. Тем не менее этого “скромного количества” вполне хватило императору Нерону. Его дворец имел золотую крышу, а для встречи царя Армении Тиридата тиран позолотил также крышу и внутренние стены Капитолия. Нечего и говорить, что при таком расточительстве к моменту падения Восточной Римской империи (XIII в.) основные запасы золота в Европе были истощены.

Кстати сказать, древний метод арругий иногда применяется и в наше время на Саянах для смыва золотых россыпей, но потери металла при этом огромны. Значительно более эффективно механическое дробление, измельчение руды с последующим прямым извлечением или химическим связыванием золота ртутью или раствором цианида натрия. Сегодня золотодобыча ведется также плавучими драгами (землечерпалками) или с помощью мониторов, представляющих собой мощные пожарные брандспойты - “брызгало”, с диаметром труб 1 м. Из них струя под огромным давлением направляется на прибрежные террасы, разрезая и дробя их как ножом. Такую струю нельзя перебить даже железным ломом [3].

Центральная и Южная Америка. Эпоха великих географических открытий (XV-XVII вв.) предоставила золотоискателям Европы новые необозримые горизонты. С начала XVI в., используя порох и ртуть, испанцы дружно принялись за освоение гигантских россыпных месторождений золота на склонах Кордильер. В конце XVII в. в Колумбии было открыто коренное месторождение Титириби, позволившее этой стране в течение 300 (!) лет занимать первое место в мире по добыче золота [4].

С 1600 г. до нашего времени на месторождении Эль-Оро в Мексике добыто около 170 т золота. Не обделенными россыпями и золотокварцевыми жилами оказались горные массивы Кордильер в Боливии, Венесуэле, Перу и Эквадоре. Первые россыпи золота между Рио-де-Жанейро и современной столицей Бразилии (г.Бразилиа) обнаружили в 1674 г., а в 1719 г. аналогичные открытия состоялись в других районах страны. К середине XVIII в. Бразилия заняла первое место в мире по добыче золота и держала его до конца века. В 1824 г. здесь же (штат Минас-Жерайс - “рудники драгоценностей”) открыли самое крупное в Южной Америке коренное месторождение Морру-Велью, подарившее стране 350 т золота, а также самый большой самородок весом 193 кг. Сегодня суммарный потенциал Бразилии (неразработанные запасы коренного и россыпного золота) оценивается в 17.5 тыс. т.

Северная Америка. Первые испанцы времен Колумба, обследовавшие атлантическое побережье Северной Америки, назвали его “землей, не сулящей выгод” - “Tierras de ningum provecho”. И зря… В 1799 г. в штате Северная Каролина, а затем в Джорджии начали добывать первое североамериканское золото. В 1848 г. в Калифорнии в русле ручья был найден первый самородок, положивший начало знаменитой калифорнийской золотой лихорадке. Уже в 1853 г. этот район дал 94 т драгоценного металла. В 1851-1985 гг. производительность россыпных месторождений, располагавшихся полосой 150 км на протяжении более 300 км по дну каньонов и речных долин западного склона хребта Сьерра-Невада, составляла 80 т/год.

В 1850 г. у города Невада-Сити обнаружили первое в США коренное месторождение, а затем - огромную золоторудную зону Материнская залежь. Ее протяженность достигает 180 км, ширина - до 30 км, содержание золота составляет 10 г/т породы, а глубина проникновения золотокварцевых жил изменяется от 1.5 до 3 км. Старателям-одиночкам здесь делать нечего.

За 100 лет 97 аналогичных золоторудных районов Калифорнии дали США более 3.5 тыс. т золота (1/3 добытого в стране), но к настоящему времени они значительно истощились, хотя и сейчас здесь нередко находят драгоценные “карманы” (полости), заполненные кристаллическим золотом. Самый крупный самородок весил более 25 кг.

В 1860-х годах открыты месторождения золота в штате Невада, в 1864-1880 - на Аляске (полуострова Кент и Сьюард), в 1890-х - в штате Колорадо, а в 1876 г. в Южной Дакоте разведано крупнейшее в Западном полушарии коренное месторождение Хоумстейк, разрабатываемое по сей день и давшее стране за это время более 1300 т драгоценного металла [5]. Все эти подвиги американских золотоискателей вывели США на первое место в мире по добыче золота, которое они, впрочем, удерживали недолго - до открытия залежей “желтого дьявола” в Южной Африке, отбросивших лидера на второе место.

В 1898 г. на севере американского континента, в Канаде, в верховьях р.Юкон и на его правых притоках Клондайк, Индианка, а также на ручьях Эльдорадо, Бонанза, Хункер и др. были обнаружены россыпные месторождения золота, сделавшие этот далекий полярный край местом очередной золотой лихорадки. С тех пор здесь добыто 7 тыс. т, а Канада занимает третье место в мире по разведанным запасам золота (после ЮАР и США).

Южная Африка. В 1886 г. в Африке, на территории Трансваальской и Оранжевой республик голландских и французских поселенцев (буров), захваченной незадолго до этого англичанами, был обнаружен огромный (протяженность 45 км) золотоносный пласт - Главный Риф. Возникший в этом районе лагерь золотоискателей (Йоханнесбург) стал центром самой богатой в мире золотоносной провинции Витватерсранд [5], на протяжении десятилетий дававшей свыше половины всей мировой добычи золота. Всего здесь было получено 45 тыс. т этого металла. В настоящее время золото добывается с глубин до 3500-3900 м. И это, очевидно, еще не предел. ЮАР сегодня мировой лидер по добыче золота. Максимальная производительность (1 тыс. т) была достигнута в 1970 г.

Кстати, в 1979 г. на этом же месторождении впервые в мире было обнаружено живое золото - микроскопические кристаллики, по размерам и форме соответствующие почвенным бактериям. Полагают, что эти микроорганизмы, защищаясь от вредной ртути, содержащейся в воде золотоносных источников, накапливают драгоценный металл, являющийся хорошим поглотителем токсичной ртути. Но так как жить в золотых саркофагах трудно, бактерии периодически вылезают из них, оставляют свои микроскопические “мумии”-самородки золотодобытчикам, а сами начинают строительство новых саркофагов.

Австралия. В 1851 г. в 200 км к западу от Сиднея на р.Маккуори были обнаружены первые крупные россыпи золота, положившие начало австралийской лихорадке. В ходе ее развития были открыты крупнейшие месторождения континента Балларат и Бендиго, на которых огромные самородки находили прямо на поверхности, а “Желанный незнакомец” весом более 70 кг сломал колесо проезжавшего по дороге экипажа. Первый пик золотодобычи в Австралии был достигнут в 1898 г. на месторождении Калгурли, а затем, после некоторого спада, - в 1950-х годах. В конце XX в. Австралия добывала более 100 т золота в год.

Россия. Первое (попутное) золото в России было выделено при Петре Алексеевиче из серебряных руд на Нерчинских месторождениях Забайкалья в 1714 г. Затем его нашли в медных рудах демидовских Колывано-Вознесенских месторождений Алтая. До начала XIX в. этот край давал в казну государства от 300 до 700 кг золота в год.

В 1745 г. при царице Елизавете Петровне разведано крупнейшее в России коренное Березовское месторождение в Рифейских (Уральских) горах в десяти верстах от Екатеринбурга. А в 1824 г. на р.Миасс нашли первые золотые россыпи и открыли Царево-Александровский прииск. В 1842 г. здесь найден крупнейший в мире (36 кг) из сохранивших свою форму самородок “Большой треугольник”. М.В.Ломоносов оказался прав, предполагая, что в природе могут существовать месторождения, в которых “золотые зерна из рудной жилы каким-нибудь насильством натуры оторваны и между песком рассеяны”.

В 1827-1830 гг. открыты золотые россыпные месторождения Сибири: в Томской губернии, Красноярском и Минусинском округах, в районе Ачинска. 1838-1863 гг. оказались годами сибирской золотой лихорадки. В этот период свои золотые запасы раскрыли старателям бассейн р.Верхняя Тунгуска, долины рек Енисея и Лены, притоки р.Витим - Бодайбо и Бодайбокон, а также амурская тайга. В 1860-х годах морские золотоносные россыпи найдены в Амурском лимане.

В итоге этой эпопеи к 1917 г. Россия получала уже 28 т золота в год. А с 1752 по 1917 г. в стране было добыто 2.8 тыс. т драгоценного металла (12.5% мировой добычи). В 1840 г. (до открытия месторождений в Калифорнии, Австралии и ЮАР) эта цифра составляла даже 47%, а наша страна была лидером мировой золотодобычи.

После революции добыча золота в России снизилась до 2.5 т (1920), а золотой запас страны - с 1338 (1915) до 317 т (1920). В то же время в 1920-1930 гг. в Восточной Сибири, в бассейнах рек Алдан и Колыма, открыты крупнейшие россыпные месторождения золота. В июле 1928 г. на берегу Охотского моря в бухте Нагаева началось строительство базы золотоискателей - будущего Магадана. К 1953 г. добыча золота в СССР возросла до 17.7 т/год, а золотой запас - до 2 тыс. т.

В 1990 г. СССР добывал уже 302 т золота в год, но в 1995 г. эта цифра снизилась до 132 т. Сегодня разведанные запасы золота в нашей стране оцениваются в 10-12 тыс. т, а потенциальные - 50-55 тыс. т. Более 70% из этого количества заключено в коренных месторождениях. Такие руды трудоемки и дороги для разработки. Несмотря на это, Россия ныне занимает шестое место в мире по объему добычи золота [4].

Золото Нептуна. Сегодня ежегодная мировая добыча золота составляет 800-1200 т. В основном металл содержится в древнейших осадочных рудных месторождениях. Так, золоторудные пояса Канады, Индии, Западной Австралии сформировались в архейский период (3.8-2.8 млрд лет назад), золотоносные конгломераты ЮАР (месторождение Витватерсранд) созданы природой в эпоху протерозоя (2.8-1 млрд лет назад). В это же время (2.5-1.9 млрд лет назад) образовались месторождения Хоумстейк и Сухой Лог в Прибайкалье. Спустя 1.5 млрд лет (400-250 млн лет назад), золото родилось в Восточной Австралии, на Урале, в Монголии. И лишь 250 млн лет назад в складчатых поясах вокруг впадины Тихого океана стали возникать многочисленные относительно молодые золоторудные месторождения Аляски, Чукотки, Колымы, Приморья и Приамурья [4].

Практически все морские залежи россыпного золота расположены у берегов Тихого океана на севере Америки и северо-востоке азиатского континента. Наиболее известные месторождения открыты в прошлом веке на п-ове Сьюард на Аляске. Они питаются золотом, вымываемым из кристаллических сланцев р.Энвил-Крик. Здесь пляжные россыпи золота протягиваются на 5 км вдоль берега полосой шириной 90 м и мощностью до 1 м. В морских террасах на высоте 11-24 м над ур.м. и на удалении 1.5-7.5 км от моря также обнаружены золотоносные пласты шириной до 30 м и мощностью до 3 м. Содержание металла составляет 5-50 г на тонну гравия. По другим данным, эта величина достигает 260 г на тонну породы [6].

Основные типы россыпей металлов на шельфе Мирового океана [6].

1-4 - полиметаллические с запасами от 0.5 до 10 млн т;
5 - титаномагнетитовые;
6 - золотоносные;
7 - касситеритовые;
8 - алмазные;
9 - магнетит-хромитовые.

В Северном Ледовитом океане, вдоль практически всех 13 тыс. км (!) северо-восточного побережья России, от устья р.Лены до Берингова пролива, тянутся золотоносные прибрежно-морские россыпи. Наиболее перспективны из них участки северного побережья п-ова Чукотка. В северной части Анадырского залива, между мысом Беринга и устьем р.Эргувсем, на северном побережье Охотского моря в районе п-ова Тайгонос, Кони и г.Охотска также обнаружены проявления россыпного золота. А в 1968 г. на тихоокеанском побережье Юго-Восточной Канады на глубине 25-45 м с помощью сейсмоакустических приборов найдены россыпи с содержанием золота до 0.5 г на тонну песка [1].

Так или иначе, но с 1493 г. и до конца XX в. (за 500 лет) количество добытого в мире золота составило, по оценкам современных геологов, 110 тыс. т. Почти столько же было произведено в Египте примерно за 5.5 тыс. лет. Остается только добавить, что 40 тыс. т из добытого за последние пять веков золота хранится в сейфах банков, чуть меньше заключено в ювелирных изделиях, а остальное - задействовано в промышленности [6]. Общие разведанные в Мире золотые запасы составляют 120-150 тыс. т.

Золушка среди металлов

Рассказ о россыпях “желтого дьявола” был бы неполным без знакомства с еще одним драгоценным металлом, во многих случаях соперником и конкурентом золота в быту и на мировом рынке, - платиной.

В 1735-1748 гг. в Мадриде были изданы отчеты испанского физика А.Де Уллоа о результатах измерения длины меридиана в Южной Америке. Кроме профессиональной информации, в них содержалось мнение ученого о невозможности эффективного использования россыпных месторождений золота и серебра в провинции Кито (Эквадор) и на берегах р.Рио-Пинто в Колумбии. Причина состояла в их засорении “серебришком” - серым зернистым металлическим порошком. Это было первое упоминание в литературе о платине (исп. platina, уменьшительно-презрительное от слова plata - серебро). Позже за удивительные “хозяйственные” качества - исключительную химическую стойкость, высокую плотность, тугоплавкость и прекрасную электропроводность химики прозвали этот металл Золушкой. Он плавится при температуре 1769°С (железо - при 1539°, золото - при 1064.43°С), а плотность платины (21.45 г/см³) в три раза выше, чем у железа.

Как ни странно, но испанские завоеватели при “зачистке” открытого Колумбом Нового Света, увлеченные грабежом золотых и серебряных сокровищ несчастных местных жителей, совершенно не обратили внимания на раскопанные уже в наше время произведения искусства индейцев Чили (пустыни Атакама) и Северного Эквадора (побережья р.Эсмеральдас), выполненные из мелких зерен платины, сцементированных расплавленным золотом.

Более того, убедившись в бесполезности платины для изготовления украшений и каких-либо других изделий (в кислотах не растворялась, в печах тех времен не плавилась), но опасаясь ее мошеннического применения для утяжеления золота, в 1735 г. испанский королевский двор принял закон о “потоплении платины в официальной обстановке”. За 43 года действия этого закона, по оценкам современных геологов, испанцы похоронили “под специальным контролем правительственных чиновников” в реках и прибрежных океанских водах Латинской Америки от 3 до 7 т ценнейшего металла. Эти рукотворные речные и морские месторождения до сих пор, несмотря на тщательные поиски, так и не найдены [3].

Наконец, дурную славу платине обеспечили и многочисленные средневековые алхимики, считавшие ее за большой удельный вес “исчадием ада”. Ведь для получения золота - самого тяжелого из известных в то время металлов (19.32 г/см³) - по их теории, нужно было всего-навсего только “уплотнить материю”, а тут она уже уплотнена, а в золото не превратилась. Да и сам факт обнаружения платины казался подозрительным: к моменту ее открытия число известных металлов превысило количество знаков Зодиака, считавшихся символами химических элементов.

Даже египетские фараоны, оказывается, знали и ценили платину значительно выше, чем их средневековые европейские коллеги. Платиновыми пластинами они инкрустировали золотые изделия и украшения. На золотых предметах из гробниц фараонов, изготовленных еще 2000 лет до н.э. (XII династия), археологи обнаружили художественные серебристые платиновые пятна. Испанские же владыки только в 1778 г. отменили закон об уничтожении платины, сообразив, наконец, что металл могут использовать для фальсификации золота и серебра не только ловкачи-золотодобытчики, но и государственные ведомства, подделывая золотые и серебряные монеты. Любопытно, что сегодня в промышленности все делается наоборот. При изготовлении химической посуды и котлов для химических заводов дефицитную платину разбавляют более дешевым золотом.

Одним словом, с момента отмены закона “серебришко” в трюмах испанских золотых галионов потекло рекой в Европу. Почти за 100 лет (до 1820 г.) из Нового Света сюда было доставлено около 7 т платины. К этому времени в Париже французскому химику Макэ и аптекарю Боме впервые удалось расплавить платину в солнечных лучах с помощью полуметрового вогнутого зеркала и предсказать Золушке большое будущее.

Оно оказалось не за горами. Уже в 1861 г. платиновые реки потекли вспять - из Европы в Америку, где возникали целые отрасли по ее переработке и изготовлению лабораторной посуды и приборов. При этом значительная доля металла до 1917 г. была родом из России - из найденных еще в 1819 г. россыпей в районе Нижнего Тагила на Урале.

В природе платина встречается преимущественно в самородном состоянии или в виде различных интерметаллических соединений - с золотом, железом, иридием, родием, палладием, медью, никелем и др. [1].

На уральских рудниках в XIX в. были добыты самородки платины массой почти полпуда. В коренных породах платину добывают в медно-никелевых месторождениях России (Норильск) и Канады (рудник Седбери), а также в ЮАР на крупнейшем в мире месторождении “Риф Меренского”, протянувшемся более чем на 400 км вдоль городов Претория, Лиденбург и Питерсбург. Оно названо в честь открывателя и содержит 10-20 г платины и палладия на тонну руды. Эти месторождения дают ежегодно около 30 т ценных металлов, а содержат, по оценкам геологов, 800-850 т.

В 1818-1819 гг. русские исследователи открыли на западе Аляски в Беринговом море бухту Добрые вести, где в 1926 г. эскимосы и американцы обнаружили единственную в мире промышленную прибрежно-морскую россыпь платины. В 1938 г. ее добыча составила 37 тыс. унций - около 950 кг. После 1957 г. месторождение расширено, но объем добычи стратегического сырья для радиоэлектронной, космической, военной и множества других отраслей промышленности, по вполне понятным причинам, предусмотрительно держится в секрете [1]. Тем не менее известно, что сегодня все мировые (без России) сухопутные и морские россыпные месторождения дают ежегодно до 7.5 т платины.

Литература

1. Шнюков Е.Ф., Белодед Л.М., Цемко М.П. Полезные ископаемые Мирового океана. Киев, 1974.

2. Шило Н.А. Основы учения о россыпях. М., 1985.

3. Соболевский В.И. Замечательные минералы. М., 1983.

4. Лейбов М., Боцманов А., Амосов Р., Горева О. Золото в природе // Золото мира. М., 2003. С.9-53.

5. Константинов М.М. Золоторудные гиганты // Природа. 2000. №3. С.52-57.

6. Аксенов А.А. Полезные ископаемые шельфа. СПб., 1995.